Levantamento aponta que menos de 40% dos responsáveis levam seus gatos a consultas veterinárias regulares; especialista explica os sinais silenciosos de dor e por que um atendimento adaptado à espécie favorece o diagnóstico precoce
A população de gatos cresce em ritmo acelerado no Brasil. Com cerca de 30 milhões de felinos, a espécie vem ampliando sua presença nos lares brasileiros em velocidade superior à dos cães, impulsionada por fatores como a urbanização, novos perfis familiares e a adaptação dos gatos à vida em apartamentos. O Dia Internacional do Gato, celebrado hoje, 8 de agosto, chama a atenção para uma contradição que acompanha esse crescimento e preocupa médicos-veterinários: segundo levantamento do Instituto Brasileiro de Pesquisa e Análise de Dados (IBPAD), menos de 40% dos responsáveis levam seus gatos para consultas veterinárias periódicas.
Embora os gatos estejam cada vez mais presentes nas famílias, muitos ainda chegam ao consultório apenas em situação de emergência ou quando uma doença já está instalada. Isso acontece porque, diferentemente de outras espécies, eles costumam mascarar sinais de dor e desconforto como estratégia natural de sobrevivência.
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“Os gatos evoluíram para esconder sinais de dor e de doenças. É um instinto de sobrevivência herdado de seus ancestrais selvagens. Por isso, mesmo quando estão sofrendo, costumam não demonstrar de forma evidente. Os sinais existem, mas são sutis: uma mudança no comportamento, no modo de se mover, na forma de usar a caixinha de areia ou de interagir com a família. Quando esses sinais finalmente chamam a atenção, muitas vezes a doença já percorreu um caminho longo em silêncio”, explica Alessandra Novak Bentes, coordenadora de Serviços Técnicos de Animais de Companhia da Zoetis.
Os sinais que passam despercebidos
Na prática, as mudanças comportamentais quase sempre aparecem antes dos sinais físicos evidentes, e é justamente aí que o responsável tem um papel fundamental. Ficar menos ativo, deixar de subir em locais que antes subia, se isolar, reduzir ou alterar a higiene pessoal, beber menos água e urinar ou defecar fora da caixinha são comportamentos que podem representar o primeiro aviso de que algo não vai bem. O sobrepeso também merece atenção: além de ser fator de risco para doenças como diabetes e problemas articulares, pode dificultar a movimentação e a autolimpeza do gato, sinais que o responsável percebe no dia a dia, mas nem sempre associa à saúde. O problema é que esses comportamentos costumam ser interpretados como preguiça, envelhecimento ou simples “jeito de gato”, e o tempo que passa entre o primeiro sinal e a consulta veterinária pode fazer toda a diferença.
A dificuldade de levar o gato ao veterinário
A situação é agravada por outro desafio: a dificuldade de levar o gato ao médico-veterinário. O receio de provocar estresse durante o transporte e a consulta faz com que as visitas preventivas sejam adiadas, reduzindo as oportunidades de identificar doenças em fases iniciais. Por serem altamente sensíveis a mudanças de ambiente, sons, odores e manipulação, muitos gatos ficam agitados, tentam se esconder ou reagem de forma intensa durante o atendimento. Esse estado de alerta pode dificultar o exame clínico, mascarar sinais importantes e comprometer a realização de procedimentos, o que torna a visita ainda mais desafiadora tanto para o animal quanto para o responsável.
Consultórios pensados para os gatos
Felizmente, a compreensão sobre o comportamento felino tem impulsionado uma nova abordagem no atendimento veterinário. Cresce o movimento de adaptar a clínica ao gato, respeitando suas particularidades comportamentais e reduzindo fatores que provocam medo e ansiedade. Clínicas amigáveis aos gatos implementam práticas baseadas no comportamento da espécie, ajustes no espaço físico e treinamento de toda a equipe, da recepção aos médicos-veterinários, para interpretar sinais sutis de desconforto e reduzir o estresse ao longo da jornada de cuidado.
“As dificuldades encontradas na ida ao consultório veterinário acabam afastando muitos responsáveis das visitas regulares, justamente quando o foco deveria ser a prevenção e o acompanhamento contínuo. Por isso, é essencial adotar práticas voltadas ao conforto do gato como padrão de atendimento. Quando adaptamos a consulta às necessidades da espécie, favorecemos diagnósticos mais precoces, fortalecemos a cultura de prevenção e transformamos a experiência do animal e do responsável”, pondera a médica-veterinária.
