Pesquisa mostra que cães podem identificar alterações no odor humano provocadas pelo estresse, mesmo sem sinais visuais ou sonoros
Você chega em casa depois de um dia difícil e seu cachorro parece perceber que alguma coisa está diferente. Ele se aproxima, cheira suas mãos, observa seus movimentos e, às vezes, não sai do seu lado. Seria apenas coincidência ou os cães realmente conseguem identificar quando estamos estressados?
A ciência indica que o olfato pode ter um papel importante nessa percepção. Um estudo publicado em 2022 na revista científica PLOS ONE demonstrou que cães conseguem diferenciar odores corporais humanos produzidos antes e depois de uma situação de estresse psicológico.
Na pesquisa, conduzida por cientistas da Queen’s University Belfast, no Reino Unido, foram coletadas amostras de suor e respiração de participantes em dois momentos. Primeiro, em uma condição de relaxamento. Depois, após uma tarefa desenvolvida para provocar estresse.
Quatro cães treinados participaram dos testes e conseguiram identificar as amostras associadas ao estresse com uma taxa geral de acerto de 93,75%.
O resultado sugere que as mudanças fisiológicas provocadas pelo estresse também modificam os compostos químicos liberados pelo organismo, produzindo diferenças de odor que podem ser percebidas pelos cães.
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Isso acontece porque o olfato canino é altamente desenvolvido. Os animais conseguem detectar uma grande variedade de substâncias presentes no ambiente, incluindo compostos liberados pelo corpo humano.
Mas existe uma diferença importante entre identificar um cheiro e compreender uma emoção. O estudo demonstrou que os cães conseguem reconhecer alterações químicas associadas ao estresse, mas não comprovou que eles entendem exatamente o que seus tutores estão sentindo.
Na convivência diária, os animais também podem utilizar outras informações, como tom de voz, expressões faciais, postura e mudanças na rotina, para interpretar o comportamento humano.
Portanto, quando um cachorro parece perceber que seu tutor não está bem, essa reação pode envolver uma combinação de pistas sensoriais e experiências adquiridas durante a convivência.
A descoberta ajuda a explicar por que os cães são tão atentos às mudanças que acontecem ao nosso redor. E mostra que, para eles, até mesmo uma emoção humana pode deixar sinais que passam despercebidos pelo nosso próprio nariz.
