O que parece uma demora sem sentido durante o passeio faz parte de um sofisticado sistema de comunicação; ciência mostra que odores deixados por outros animais carregam informações importantes para os cães
Quem passeia com um cachorro provavelmente conhece a cena. Ele para diante de um poste, cheira demoradamente, anda alguns metros, encontra outro ponto interessante e começa tudo de novo. Às vezes, são necessárias várias dessas paradas até que finalmente escolha onde fazer xixi. Para o tutor, pode parecer indecisão. Para o cão, porém, há muito mais acontecendo naquele momento.
O olfato é uma das principais ferramentas utilizadas pelos cães para perceber e interpretar o ambiente. E a urina deixada por outros animais não representa apenas uma necessidade fisiológica. Ela também funciona como uma forma de comunicação química.
Pesquisas sobre comportamento canino mostram que os cães investigam marcas urinárias e podem deixar a própria urina sobre ou nas proximidades delas. Esse comportamento, conhecido como contramarcação, ajuda a explicar por que determinados postes, árvores, muros e outros pontos durante o passeio parecem despertar tanto interesse.
Por meio dos odores, os cães conseguem identificar informações relacionadas à presença de outros animais. A ciência ainda investiga exatamente quanto e quais informações podem ser extraídas dessas marcas, por isso não é correto imaginar que o cachorro consiga conhecer toda a história de outro cão simplesmente pelo cheiro. Mas já há evidências suficientes para mostrar que existe ali uma importante troca de sinais.
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Machos e fêmeas podem apresentar comportamentos de marcação, que variam conforme fatores como idade, sexo, condição reprodutiva, ambiente e contexto social. Isso também explica por que alguns cães demonstram interesse muito maior do que outros em deixar pequenas quantidades de urina em diferentes lugares.
O comportamento revela ainda por que o passeio não deve ser entendido apenas como uma oportunidade para o cachorro caminhar e gastar energia. Farejar também é uma forma de exploração.
Dar ao animal algum tempo para investigar os cheiros encontrados pelo caminho permite que ele tenha contato com informações que nós praticamente não percebemos. Aquele poste aparentemente comum pode não dizer nada para o tutor, mas, para o cachorro, pode ser um dos lugares mais interessantes de todo o passeio.
