Criado a partir do resgate de uma gata e seus filhotes, o De Poezenboot funciona desde 1968 em um dos canais da capital holandesa e ajuda animais abandonados a encontrar novos lares
Amsterdã, na Holanda, é conhecida pelos canais que atravessam a cidade, pelas bicicletas e pelas tradicionais casas estreitas às margens da água. Mas, entre as embarcações que fazem parte da paisagem, uma delas guarda uma história diferente: em vez de pessoas, seus principais moradores são gatos resgatados das ruas.
O De Poezenboot, conhecido como Barco dos Gatos, é um abrigo flutuante localizado no canal Singel. Há quase seis décadas, o espaço acolhe felinos abandonados ou que precisam de um novo lar, oferecendo cuidados e a possibilidade de adoção.
A iniciativa começou com uma moradora que decidiu ajudar uma gata e seus filhotes. O que era um gesto individual de proteção animal acabou se transformando em uma instituição que também desperta a curiosidade de visitantes de diferentes partes do mundo.
De uma gata resgatada a um abrigo flutuante
A história do De Poezenboot começou em 1966, dois anos antes de existir qualquer barco. Naquele ano, Henriette van Weelde encontrou uma gata com seus filhotes perto de sua casa, às margens do canal Herengracht, em Amsterdã, e decidiu acolhê-los.
A iniciativa não parou por ali. Outros gatos abandonados começaram a chegar, e Henriette passou a ser conhecida na vizinhança pelo cuidado com os animais. Com o tempo, sua residência ficou pequena para tantos felinos.
Foi então que surgiu uma solução pouco convencional. Inspirada nas casas-barco que ocupavam os canais de Amsterdã, Henriette decidiu comprar uma embarcação para abrigar os gatos. Em 1968, o primeiro barco foi adquirido e adaptado para receber os animais, dando origem ao De Poezenboot.
A procura continuou crescendo. Em 1971, apenas três anos depois da chegada da primeira embarcação, um segundo barco foi incorporado ao projeto para ampliar a capacidade de acolhimento.
O trabalho ganhou reconhecimento institucional em 3 de junho de 1987, com a criação oficial da Fundação De Poezenboot. Henriette morreu em 2005, aos 90 anos, mas a iniciativa permaneceu ativa.
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Um refúgio para gatos que precisam de uma nova chance
Apesar de ter se tornado um lugar conhecido entre turistas e amantes de animais, o De Poezenboot não funciona apenas como uma atração de Amsterdã.
Sua principal atividade é acolher gatos abandonados ou entregues por pessoas que já não podem cuidar deles. Os animais recebem assistência e, quando estão aptos, podem ser encaminhados para adoção responsável.
Ao longo dos anos, as embarcações passaram por adaptações para atender às necessidades dos felinos e às exigências de funcionamento de um abrigo moderno. Em 2023, uma nova estrutura flutuante substituiu a embarcação anterior, dando continuidade ao projeto iniciado mais de cinco décadas antes.
O trabalho é mantido com a ajuda de voluntários e doações. Segundo a própria instituição, o projeto não recebe subsídios governamentais, o que torna o apoio dos visitantes e colaboradores importante para a continuidade das atividades.
É possível visitar o Barco dos Gatos?
Sim. O De Poezenboot recebe visitantes gratuitamente, permitindo que conheçam o espaço e alguns de seus moradores.
Segundo as informações divulgadas pela instituição, as visitas acontecem às terças, sextas e sábados, das 13h às 15h, no horário local. Como o ambiente é pequeno, a entrada é limitada a seis pessoas por vez, e pode haver espera. Antes de ir, é recomendável consultar o site oficial para confirmar os horários.
A instituição estabelece regras para preservar o bem-estar dos animais. Os visitantes devem manter a tranquilidade, evitar pegar os gatos no colo e respeitar as orientações dos responsáveis pelo abrigo.
O espaço também esclarece que não se trata de um local de entretenimento com animais. Sua prioridade continua sendo o acolhimento e a busca por novos lares. Por isso, interessados em adotar um gato precisam agendar um atendimento específico, fora do período destinado aos turistas.
O abrigo fica no endereço Singel 38-G, em Amsterdã. Informações sobre visitas, adoções e doações estão disponíveis no site oficial: https://depoezenboot.nl/en.
Mais do que uma curiosidade entre os canais de Amsterdã, o Barco dos Gatos mostra como uma iniciativa individual pode se transformar em um trabalho duradouro de proteção animal. A história que começou com o acolhimento de uma gata e seus filhotes continua, décadas depois, ajudando outros felinos a encontrar segurança e uma nova família.
